Kvetch ! (l’antilopoche)

Savant et jubilatoire, abordant le yiddish par ses expressions les plus imagées, Kvetch ! est un recueil de jeux de mots et d’histoires juives.

À travers les expressions yiddish, Michael Wex explore la culture ashkénaze : ses origines, ses liens avec la religion, son évolution à travers le temps. Il montre comment le yiddish permet à ses locuteurs de se lamenter sur tout : la nature, l’humanité, le sexe, la nourriture et même Dieu.

Le tout est orchestré selon une langue savante mais pleine d’allant : érudition qui se fait démonstration, humour qui devient méthode. L’enjeu est double : comprendre la mécanique linguistique du yiddish et saisir, par elle, une façon d’être au monde, attachante, ironique, résistante.

Mais attention. Des puristes pourraient bien faire remarquer que le mot yiddish kvetshn ne signifie pas se plaindre, mais presser, appuyer. Ils auraient raison. Que peut répondre un novice ? Tout simplement que l’anglais américain est beaucoup plus souple dans l’acceptation d’autres langues. Il a fait entrer le mot kvetchen en lui ajoutant une nuance, celle de se plaindre, de se lamenter, ce que l’on fait volontiers après s’être fait presser.