Peretz Markish (1895-1952) est né à Polonne (Ukraine) et a été exécuté à Moscou. Auteur de recueils de poésie, de poèmes épiques, de romans et de nouvelles, il est l’un des écrivains yiddish les plus flamboyants du XXe siècle.
Au moment de la révolution de 1917, il est écrivain en Ukraine. Au début des années 1920, il se fait connaître dans l’avant-garde à Varsovie. Il s’y fait notamment connaître avec les poèmes Le tas, son chef-d’œuvre, et Radio dont nous publions les traductions françaises.
En 1926, mû par la soif de révolution artistique et le besoin d’être reconnu comme écrivain, il s’installe en Union soviétique. Nulle part ailleurs qu’en Union soviétique, le yiddish n’est reconnu par une puissance étatique. Il y dispense son œuvre romanesque, dont Une génération passe, une génération vient.
Il sera régulièrement pourfendu par les tenants de la doxa littéraire pour ses mises en scène systématiques de personnages juifs. On lui reproche de ne pas œuvrer pour l’émergence d’un homo sovieticus et de rester attaché à des personnages « nationaux » juifs.
En 1939, il reçoit l’ordre de Lénine et en 1942, il rejoint le Parti communiste tout en étant membre du Comité antifasciste juif.
Arrêté le 27 janvier 1949, comme la plupart des membres du Comité antifasciste juif, il est l’un des rares à plaider non coupable lors de son procès. Condamné à mort, il est exécuté à Moscou le 12 août 1952.
