Écrivain juif d’expression russe, Isaac Babel est né à Odessa en 1894. Entré dans l’Armée rouge lors de la guerre soviéto-polonaise de 1920, il en revient avec son Journal de 1920 et une série de récits réunis dans Cavalerie rouge. Toute son œuvre est marquée par la violence de situations absurdes.

Malgré son succès et ses engagements avec le pouvoir communiste, il est victime des purges staliniennes de la fin des années 1930. Arrêté en 1939, il est accusé d’espionnage et exécuté en 1940.

Ouvrage de Isaac Babel à l’Antilope : Cavalerie rouge